Про пластину - до сих пор в природе существуют вот такие бюджетные решения:
http://www.rei.com/product/650213/snow-claw-guide-snow-shovel
Ясно что в принципе это фигня, но если что то подобное сделать из листового металла, обмотать чем нибудь ручки, то по крайней мере будет лучше, чем совсем ничего. Как временный вариант до покупки нормальной лопаты.
Хотя как по мне - лопата не такая проблема, как бипер. Пошел в свое время в фанспорт и купил. Как собственно и щуп. Кстати щуп это еще один аргумент за то, что не надо ничего изобретать руками. Лопата, хоть и самодельная, без щупа малополезна. А щуп компактный, влазящий в рюкзак, из подручного не сделаешь, все равно покупать.
Вердикт - магазин наше все, когда речь идет о безопасности.